No texto abaixo, você vai ler o começo de um debate escrito em torno dos organismos geneticamente modificados (OGMs), também chamados organismos transgênicos, um assunto que gera opiniões muito divergentes.
TRANSGÊNICOS EM DEBATE
Núcleo de estudos da Divulgação Científica | Museu da Vida | COC | Fiocruz
Os organismos transgênicos
Embora os cultivos de plantas transgênicas sejam, de longe, os que causam mais polêmicas, os transgênicos são usados também em outras áreas. Também chamados organismos geneticamente modificados (OGMs), eles existem desde os anos 1970, quando começaram a ser obtidos e usados para a pesquisa científica.
Hoje em dia, há várias aplicações para os transgênicos. Na medicina, por exemplo, são usados para produzir remédios (biofármacos) como o hormônio do crescimento para tratamento de deficiências no desenvolvimento do corpo humano. Estão presentes, também, na produção de uma vacina contra hepatite B. Estão em desenvolvimento ainda produtos transgênicos para usos industriais diversos, por exemplo, para a produção de detergentes e sabão em pó e para diagnóstico de poluição ambiental ocasionada por diversas substâncias.
Os pesquisadores também produziram plantas transgênicas para tentar entender melhor como as plantas em geral funcionam. Logo se percebeu que esse tipo de estudo permitia criar novas variedades de plantas, que poderiam ter características programadas em laboratório, como torná-las resistentes a pragas ou a condições climáticas adversas.
Mas o que são plantas transgênicas?
Para entender melhor o que são os transgênicos e como são feitos, precisamos saber o que são as células. Todos os seres vivos, plantas ou animais, são formados por células. Nosso corpo tem trilhões delas.
O desenho abaixo ilustra uma imagem ampliada de nossa pele, na qual podemos ver as células que, grosseiramente, podemos comparar com os tijolos de uma casa. Praticamente todas as células têm um núcleo. Esse núcleo contém as informações de que a célula precisa para que ela possa crescer, se dividir e desempenhar as suas funções no organismo. Essas informações são guardadas em moléculas chamadas ADN (ácido desoxirribonucleico), mais conhecidas como DNA e que compõem o chamado “código genético”. O DNA pode ser dividido em pedaços de informação chamados genes. Nós, seres humanos, temos aproximadamente 20 mil genes em nosso corpo.
Os genes são manuais de instrução de um ser vivo. Eles armazenam as informações necessárias para a construção de todas as proteínas que fazem um organismo funcionar. Você pode pensar nas proteínas como parte do motor de um carro: cada uma delas tem funções diferentes e específicas e, juntas, fazem o motor funcionar. Todos os seres têm genes, desde uma ameba até um elefante. O conjunto de genes se chama genoma e o genoma é específico de uma espécie. Por exemplo, o homem, o chimpanzé e o mico-leão-dourado são espécies diferentes e por isso cada um tem um grupo de genes específicos. De modo geral, na natureza, os genes de diferentes espécies animais não se misturam. O mesmo ocorre com as plantas.
Os transgênicos são seres vivos criados artificialmente com técnicas que permitem transferir genes de um organismo para outro, o que pode alterar ou até anular algumas características específicas do organismo ou criar outras características antes inexistentes naquele ser vivo. Em laboratório, os cientistas conseguem, por meio de diferentes técnicas, inserir genes de uma espécie em outra. As novas características são transmitidas para as gerações seguintes (filhos ou prole). A ideia é que, assim, poderiam ser transferidas para determinadas plantas características consideradas desejáveis como resistência a pragas e a herbicidas, tolerância a secas, maior conteúdo nutricional etc. No entanto, pessoas que criticam esse tipo de cultivo temem que o fato de se transferir genes de uma espécie para outra possa causar problemas diversos, que podem afetar a saúde das pessoas ou o meio ambiente. Por exemplo, ao tornar uma planta mais resistente a herbicida, tal característica poderia ser passada para ervas-daninhas causando transtornos para a agricultura.
Disponível em: <www.museudavida.fiocruz.br>. Acesso em: 7 abr. 2009.
RESPONDA COM BASE NO TEXTO
1. Segundo o texto, o que são organismos transgênicos? Qual outro nome eles podem ter?
2. Quando esses organismos passaram a existir e como começaram a ser obtidos?
3. O texto nos explica que há várias aplicações para os transgênicos, além do cultivo de plantas - tema que causa mais polêmica entre os estudiosos e as pessoas em geral. releia o segundo parágrafo e anote dois exemplos dados de transgênicos nas áreas da:
a) Medicina:
b) Indústria:
4. Para explicar o que são organismos transgênicos, o texto nos explica, primeiro, o que são células. A que elas são comparadas?
5. Outra explicação que há no texto diz respeito às proteínas. A que elas são comparadas?
6. O texto traz também uma definição do que são genes. Releia o sexto parágrafo e anote essa definição.
7. O que temem as pessoas que criticam o cultivo de plantas transgênicas?
PRODUÇÃO DE TEXTO
1. Você acredita que os produtos transgênicos devam ser produzidos e comercializados livremente no Brasil? Produza um texto (mínimo 3 parágrafos, máximo 5) apresentando sua opinião sobre a questão.
FONTE:
RODELLA, Gabriela; NIGRO, Flávio; CAMPOS, João. Português: a arte da palavra. São Paulo: AJS, 2009.
GABARITO
1. Transgênicos são seres vivos criados artificialmente com técnicas que permitem transferir genes de um organismo para outro. Organismos geneticamente modificados (OGMs).
2. Existem desde a década de 1970 e começaram a ser obtidos por meio de pesquisa científica.
3. a) Remédios e vacinas.
b) Detergentes e sabão em pó.
4. A tijolos de uma casa.
5. Ao motor de um carro.
6. Os genes são manuais de instrução de um ser vivo.
7. Que essa modificação possa causar problemas à saúde das pessoas e ao meio ambiente.
